સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ વિલ્મોરને પરત લાવનાર અવકાશયાન અવકાશમાં પહોંચી ગયું છે. સ્પેસએક્સનું ક્રૂ ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ જેનું નામ ફ્રીડમ છે. આ ફ્રીડમ શુક્રવારે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (ISS) સાથે જોડાઇ ગયું છે. આ અવકાશયાન ISS ના હાર્મની મોડ્યુલ પર ડોક થયેલું છે. NASA અવકાશયાત્રી નિક હેગ અને Roscosmos અવકાશયાત્રી એલેક્ઝાન્ડર ગોર્બુનોવ ક્રુ-9 મિશનના સભ્યોનું ISS પર પહોંચવા પર ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરવામાં આવ્યું.
હાલમાં ISSની કમાન સુનીતા વિલિયમ્સના હાથમાં છે, તેઓ અને તેમના સાથી અવકાશયાત્રીઓ વિલ્મોર ક્રૂ-9 મિશન પૂર્ણ થયા પછી સમાન ફ્રીડમ કેપ્સ્યુલ પર પૃથ્વી પર પાછા ફરશે.
ક્રૂ-9ને શનિવારે બપોરે લોન્ચ કરવામાં આવ્યું હતું. સ્પેસએક્સનું ક્રૂ ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ સામાન્ય રીતે ચાર લોકોને ISS પર લઈ જાય છે પરંતુ નાસાએ ક્રૂ-9 મિશનમાં માત્ર બે અવકાશયાત્રીઓને મોકલ્યા છે. જેથી ત્યાં પહેલેથી જ બે લોકો સુનિતા વિલિયમ્સ અને બૂચ વિલ્મોર છે જેમને પરત લાવવાની જરૂર હતી તેમના માટે બેઠકો સાચવી શકાય.
હેગ અને ગોર્બુનોવ રવિવારે પહોંચ્યા ત્યારે ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન પર પહેલેથી જ હાજર અવકાશયાત્રીઓએ તેમનું ખૂબ જ ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કર્યું. નાસાએ સ્પેસ સ્ટેશનમાં પ્રવેશતા બંનેનો વીડિયો પણ જાહેર કર્યો છે. તે સાથી અવકાશયાત્રીઓને ગળે લગાવતો જોવા મળે છે.
વિલિયમ્સ અને વિલ્મોર જૂનમાં બોઇંગના સ્ટારલાઇનર કેપ્સ્યુલમાં બેસી ISS પહોંચ્યા હતા. તેમનું મિશન જે માત્ર થોડા દિવસો જ રહેવાનું હતું તે અવકાશયાનમાં ખામીને કારણે લંબાયું છે. નાસાએ સૌપ્રથમ અવકાશમાં સ્ટારલાઇનરને રિપેર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ સફળતા ન મળતા નિર્ણય લીધો કે, વિલિયમ્સ અને વિલ્મોરને બીજા અવકાશયાન દ્વારા પાછા લાવવામાં આવશે. બોઈંગ સ્ટારલાઈનર 7 સપ્ટેમ્બરે પૃથ્વી પર પાછું આવ્યું.
ક્રૂ-9 ISS પર પહોંચે તે પહેલાં વિલિયમ્સ અને વિલ્મોર સહિત કુલ નવ અવકાશયાત્રીઓ ત્યાં રહેતા હતા. ISS પરના અન્ય સાત લોકો નાસાના માઈકલ બેરેટ, મેથ્યુ ડોમિનિક, જીનેટ એપ્સ અને ડોનાલ્ડ પેટિટ અને અવકાશયાત્રીઓ એલેક્ઝાન્ડર ગ્રેબેનકીન, એલેક્સી ઓવચિનિન અને ઈવાન વેગનર છે. બેરેટ, ડોમિનિક, Epps અને Grebenkin માર્ચમાં SpaceX ના ક્રૂ-8 મિશન પર ISS પર આવ્યા હતા. જો બધું બરાબર રહેશે, તો તેઓ ક્રૂ-9ના આગમન પછી ટૂંક સમયમાં પૃથ્વી પર પાછા ફરશે.